這群已經在地球上存在數億年的動物，體型差距其實非常驚人。小型種類可能只有幾公克，但站在體型頂端的巨獸，光是一隻就能重達數百公斤，甚至突破一公噸。
不過，「最大」到底該怎麼比？
有些爬蟲類身體特別長，有些則是短而粗壯，如果單純按照體長排名，很容易變成另一份完全不同的榜單。因此這次主要以「成年個體平均體重」作為排名依據，再搭配平均體長與大型個體紀錄來介紹。
由於大型野生爬蟲類並不像人類一樣能乖乖站上體重計，不同研究、地區與個體之間也會存在差異，因此部分名次可能因採用資料不同而有所變動。
究竟現存爬蟲類可以大到什麼程度？今天就讓我們從第10名一路看到冠軍。
▌10. 馬來長吻鱷（False Gharial）
馬來長吻鱷又稱馬來長嘴鱷，最明顯的特徵就是又細又長的吻部，乍看之下和恆河鱷相當相似。
成年個體平均體重約210公斤、平均全長約4公尺，是這份巨型爬蟲排行榜的第10名。
牠們主要生活在東南亞的淡水環境，包括馬來半島、蘇門答臘與婆羅洲等地。雖然身材已經相當驚人，但在這份排行榜中，還只是剛剛跨進前10名。
▌9. 沼澤鱷（Mugger Crocodile）
沼澤鱷主要分布在印度次大陸，是一種非常適應淡水環境的鱷魚，可以生活在河川、湖泊、水池與水庫等地方。
牠最大的辨識特徵之一，就是吻部相當寬厚，看起來比許多其他鱷魚更加粗壯。
成年個體平均體重約225公斤、平均全長約3.3公尺，大型個體甚至可以達到4至5公尺，極端紀錄的體重可達約700公斤。
▌8. 美洲短吻鱷（American Alligator）
美洲短吻鱷是美國東南部最具代表性的大型爬蟲類之一，廣泛生活在河川、湖泊、沼澤與濕地中。
成年個體平均體重約240公斤、平均全長約3.4公尺。雄性通常明顯大於雌性，而特別巨大的雄性個體體重可以逼近450公斤。
和真正的鱷魚相比，美洲短吻鱷有比較寬圓的吻部，也是辨認牠們時最容易注意到的特徵之一。
▌7. 恆河鱷（Gharial）
如果只看頭部，恆河鱷大概是排行榜中最容易認出來的一種。
牠們擁有極度細長的嘴巴，非常適合在水中迅速捕捉魚類。成年個體平均體重約250公斤、平均全長約4.5公尺，成熟雄性甚至可以長到5至6公尺左右。
雄性吻部前端還會長出特殊的球狀突起，成為恆河鱷最經典的外觀特徵。
雖然身體又長又大，恆河鱷卻是高度水棲化的鱷類，在陸地上的活動能力遠不如一般人印象中的鱷魚。
▌6. 黑凱門鱷（Black Caiman）
黑凱門鱷是凱門鱷家族中的巨無霸，也是亞馬遜河流域最巨大的掠食動物之一。
成年個體平均體重約300公斤、平均全長約3.9公尺，大型成熟雄性可以超過5公尺。
牠們主要生活在亞馬遜盆地的河流、湖泊、沼澤與季節性淹水區域，全身深色的體色也讓牠們在昏暗水域中更不容易被發現。
黑凱門鱷的食物會隨著體型增加而改變，幼體以較小型獵物為主，成年後則有能力獵食魚類、爬蟲類與哺乳動物，是亞馬遜水域中真正的頂級掠食者。
▌5. 美洲鱷（American Crocodile）
美洲鱷分布範圍相當廣，從美國佛羅里達、中美洲、加勒比海地區，一直到南美洲部分沿岸都能看到牠們。
成年個體平均體重約336公斤，平均全長約4公尺；一般大型個體體重約可達220至450公斤。
牠們不只生活在淡水河川與湖泊，也能出現在河口、紅樹林與半鹹水環境中。
美洲鱷的吻部比美洲短吻鱷更加細長，也因此成為兩種動物外觀上最直觀的差別之一。
▌4. 革龜（Leatherback Sea Turtle）
一路看到第4名，榜單終於出現了完全不同的身影。
革龜又稱稜皮龜，是全世界最大的現存海龜。
革龜體重通常可以達到300至500公斤，成熟個體背甲長度平均約150公分，部分大型個體甚至能超過2公尺。
這份排名採用的平均體重約364公斤，讓牠成功進入大型現存爬蟲類的最前段班。
革龜和一般海龜最大的不同，就是沒有由大型角質盾片組成的硬殼，身體外層反而像包覆著厚厚的皮革。
巨大的身體配上強大的游泳能力，讓牠們可以進行跨越大洋的長距離遷徙。
▌3. 奧利諾科鱷（Orinoco Crocodile）
奧利諾科鱷是南美洲的大型鱷魚，主要分布在委內瑞拉與哥倫比亞的奧利諾科河流域。
成年個體平均體重約380公斤、平均全長約4.1公尺，因此以些微差距進入排行榜第3名。
這種鱷魚曾經因為鱷魚皮交易遭到大量捕捉，野生族群一度嚴重下降。
近年透過人工繁殖、野放與棲地保育等方式持續復育，但目前仍是需要高度保護的大型爬蟲類之一。
▌2. 尼羅鱷（Nile Crocodile）
提到非洲的大型鱷魚，尼羅鱷幾乎就是代表人物。
成年尼羅鱷平均體重約410公斤，平均全長約4.2公尺，光是平均數字就已經比前面多數大型爬蟲類更加驚人。
部分超大型個體的體重甚至可以突破1公噸。
尼羅鱷廣泛生活在非洲的河川、湖泊與濕地中，是當地水域中的大型掠食者。
牠們擅長把身體藏在水下，只露出眼睛與鼻孔等待獵物靠近，再利用強大的爆發力迅速發動攻擊。
平均體重超過400公斤，甚至還有突破1公噸的巨型紀錄，尼羅鱷卻仍然只能排在第2名。
▌1. 河口鱷（Saltwater Crocodile）
世界最大現存爬蟲類的冠軍，就是河口鱷，也就是大家常聽到的灣鱷、鹹水鱷。
成年個體平均體重約450公斤，平均全長約4.5公尺，而成熟雄性的平均體型還可以更大。
大型雄性河口鱷可以達到約5公尺以上，少數超大型個體甚至能突破6公尺，體重超過1公噸，是目前世界上體型最大的現存爬蟲類。
別被「Saltwater Crocodile」這個英文名稱騙了，牠並不是只住在海水中。
河口鱷可以活動於河川、河口、紅樹林、潟湖與沿海水域，分布從南亞、東南亞一路延伸至澳洲北部。
從第10名一路看到冠軍，原本熟悉的爬蟲類世界，到了重量級頂端完全是另一種尺度。
數百公斤只是入場券，真正站上最前面的巨型個體甚至可以突破一公噸。那些看似來自史前世界的龐然大物，其實直到今天，依然生活在地球上的河流、濕地與海洋之中。
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