長長的脖子、長尾巴、粗壯的四肢，再加上動輒數十公尺的身長，牠們不只是恐龍世界中的巨無霸，其中一些成員更被認為是地球史上體型最大的陸生動物。
不過，要替這些已經滅絕數千萬年的巨獸排出大小名次，遠比拿一把尺量骨架困難。
有些種類留下了相對完整的化石，有些卻可能只找到幾節脊椎或幾根四肢骨。古生物學家必須參考近親的身體比例，重新推算缺失的頸部、尾巴與軀幹，因此同一種恐龍在不同研究中，也可能出現不同的身長與體重估值。
這次主要以「估計全長」作為排名依據；當估計範圍互相重疊時，再參考化石完整度、估值穩定度與體重。也就是說，這份排行比較像依現有研究整理出的暫定座次，未來只要有新化石出土或重建方法改變，名次都有再次洗牌的可能。
那麼，這群曾經走在地球上的超大型草食動物，到底可以長到多大？
今天就讓我們從第10名一路看到第1名。
▌10. 潮汐龍（Paralititan）
潮汐龍的屬名Paralititan有「潮汐巨人」的意思，生活在大約9900萬至9400萬年前的白堊紀晚期，化石發現於埃及。
目前找到的是不完整的頭骨後方骨骼，而且沒有發現頭骨，因此我們現在看到的完整外型，有相當部分必須參考其他近親來重建。
即使如此，留下來的骨骼已經足以證明牠不是普通的大傢伙。英國自然史博物館目前列出的估計全長約28公尺，光從頭到尾的距離，就已經接近一棟大型建築橫躺下來的尺度。
更有趣的是，牠的化石出土於遠古紅樹林沼澤環境。也就是說，大約9500萬年前的北非，曾經有這種超大型蜥腳類在潮濕的沿海生態系中活動。
28公尺很大，但這還只是前10名的入口。
▌9. 普爾塔龍（Puertasaurus）
普爾塔龍生活在白堊紀晚期的南美洲，化石發現於阿根廷巴塔哥尼亞。
問題是，我們目前對這隻巨獸的認識，幾乎全建立在少得可憐的化石上。
目前確認的材料只有4節脊椎，包括1節頸椎、1節背椎與2節尾椎。然而其中一節背椎的寬度異常驚人，顯示牠生前可能擁有非常寬大的胸腔。
英國自然史博物館目前採用的估值約為30公尺、50公噸，但也特別提醒，由於化石實在太少，牠真正的體型仍有很大的不確定性。
換句話說，普爾塔龍可能比現在估計的更大，也可能稍微小一些。
這也是巨型恐龍排行榜最麻煩的地方：有時候只靠幾塊超大的骨頭，就得試著拼出一整隻30公尺巨獸。
▌8. 豪氏梁龍（Diplodocus hallorum）
豪氏梁龍曾經有一個相當霸氣的名字——地震龍（Seismosaurus）。
後來經過分類研究，地震龍不再被視為獨立的一屬，而被歸入梁龍屬，成為Diplodocus hallorum，也就是豪氏梁龍。
梁龍家族的特色不是特別粗壯，而是把身體拉得非常長。牠們有細長的頸部、更加誇張的尾巴，以及相對纖細的軀幹，看起來就像把一隻恐龍向前後兩側一起拉長。
豪氏梁龍本身的化石標本並不完整，美國史密森尼博物館的館藏資料也標示為部分骨架與複合展示骨架。一般梁龍的體長約在30公尺左右，而2022年的舊版資料則曾採用豪氏梁龍約26至32公尺的估值。
所以別被牠修長的身材騙了。
如果比「長」，豪氏梁龍絕對是巨獸；但如果改成比「重」，牠就很難和那些身體像移動堡壘般厚重的巨型蜥腳類較量。
▌7. 新疆巨龍（Xinjiangtitan）
新疆巨龍是在新疆發現的巨型蜥腳類，生活於侏羅紀中期，屬於以超長頸部聞名的馬門溪龍科。
2013年發表新疆巨龍時，研究團隊依據當時已出土的骨骼比例，推算牠的全長約30至32公尺。
更難得的是，新疆巨龍並不是只靠一兩塊巨大骨頭命名。牠留下了相當多的脊椎、骨盆與後肢材料，後續整理還讓研究人員對牠的頸部構造有更多了解。
新疆巨龍最吸睛的地方，當然還是那條超長的脖子。
近年的馬門溪龍科研究甚至會拿新疆巨龍保存較完整的頸椎序列，當成推算其他超長頸蜥腳類的重要比較材料。
換成白話來說，別的恐龍脖子缺一大截時，新疆巨龍常常得被叫來當「比例尺」。
▌6. 富塔隆柯龍（Futalognkosaurus）
富塔隆柯龍來自阿根廷巴塔哥尼亞，生活在大約8000多萬年前的白堊紀晚期。
牠的名字來自當地馬普切語，帶有「巨大的首領」之意，而這個名字放在牠身上倒是一點都不客氣。
2007年正式發表時，研究團隊估計富塔隆柯龍全長約32至34公尺，而且牠最大的科學價值不只是「很大」，而是大型蜥腳類中難得保存了相當可觀的骨骼材料。原始描述甚至稱牠為當時已知最完整的巨型蜥腳類之一。
不過，恐龍體型估算會隨著骨架重建方式更新，富塔隆柯龍後來也出現較保守的身長估值。
所以這裡沒有直接拿早期34公尺的上限往前硬塞，而是把牠放在第6名。
有時候排行榜上的一個數字看起來很簡單，背後其實是古生物學家一輪又一輪重新拼骨頭的結果。
▌5. 波塞東龍（Sauroposeidon）
波塞東龍的英文學名Sauroposeidon直接借用了希臘神話中的海神波塞頓，光名字就已經很有巨獸的氣勢。
牠生活在大約1億1800萬至1億1000萬年前的白堊紀早期，化石發現於美國。
當最初的巨大化石在1994年被發現時，甚至一度被當成了石化的樹幹，後來才確認那些其實是巨大的脊椎骨。
其中最長的脊椎可達約1.4公尺，整條頸部估計可能長達12公尺。英國自然史博物館整理的體型範圍約為27至34公尺，體重約40至60公噸。
不過波塞東龍的體型也是著名的「會浮動」。
早期研究曾拿牠和腕龍類比較，但後來的親緣關係研究有所調整，因此自然史博物館也提醒，過去部分體型推算可能沒有想像中穩定。
唯一可以確定的是：不管最後少算或多算幾公尺，牠站在你面前時，你大概都只會看到一雙非常非常高的腿。
▌4. 圖里亞龍（Turiasaurus）
圖里亞龍是在西班牙發現的巨型蜥腳類，生活於侏羅紀晚期，也是目前歐洲發現體型最大的恐龍之一。
英國自然史博物館給出的估計相當驚人：全長約30至39公尺，體重約51公噸。
如果只拿「39公尺」這個上限來比，牠甚至有機會直接衝到排行榜最前面。
但問題也出在這裡。
30至39公尺足足差了9公尺，代表目前對牠完整身形的重建仍有很大的估算空間。因此這次沒有直接拿最高上限當作確定體長，而是採較保守的方式，把圖里亞龍排在第4名。
牠目前已發現的材料包括部分頭骨、牙齒、前肢、脊椎與肋骨，至少比那些只剩幾節脊椎的超級巨獸，多提供了不少可以重建身體的線索。
而且光是「歐洲也曾經有這種等級的龐然大物」，就已經很有意思了。
▌3. 超龍（Supersaurus）
超龍這個名字完全沒有在客氣。
Supersaurus直譯就是「超級蜥蜴」，是生活在侏羅紀晚期北美洲的梁龍科蜥腳類。
和許多身體厚重的泰坦巨龍類不同，超龍走的是另一條路線：把頸部、軀幹和尾巴一起拉到極致。
英國自然史博物館目前列出的超龍身長約35公尺，而且已知化石包含多塊骨骼與脊椎，因此牠一直都是「最長恐龍」競爭名單中的常客。
35公尺是什麼概念？
光從頭走到尾巴，就已經比許多人的日常步行距離想像還長，而這還是一隻會自己移動、吃飯和生長的動物。
不過，超龍雖然非常長，身體比例卻不像後面那些重量級選手那麼厚實。
所以看到這裡也會發現，「最長」和「最重」，在蜥腳類的世界中其實是兩種不同的比賽。
▌2. 阿根廷龍（Argentinosaurus）
阿根廷龍是在阿根廷發現的巨型泰坦巨龍類，生活在大約9000萬年前的白堊紀晚期。
這個名字長年出現在「史上最大恐龍」的討論中，不是沒有原因。
英國自然史博物館目前整理的估值約為35公尺、70公噸。也就是說，牠的估計全長和超龍接近，但身體重量卻完全是另一個等級。
然而，阿根廷龍最大的問題也是化石不完整。
目前找到的主要是部分腿骨、脊椎、肋骨以及薦骨等材料，離完整骨架還有很大一段距離。也因為如此，牠究竟有多長、多重，不同研究一直存在差異。
這次在兩個約35公尺級的選手之間，把阿根廷龍排得更前面，主要是把牠龐大的體重估值也納入同級排序參考。
如果今天把規則改成「只比體重」，整張排行榜還會再次重新排列。
但以目前常見估值來看，長約35公尺、重約70公噸，已經足以讓阿根廷龍穩穩站在史上最大型陸生動物的討論核心。
▌1. 巴塔哥巨龍（Patagotitan）
在這份以估計全長為主、再搭配化石完整度與體重判斷的排行中，第1名是巴塔哥巨龍。
巴塔哥巨龍生活於大約1億100萬年前的白堊紀早期，化石發現於阿根廷丘布特省。
英國自然史博物館目前列出的估計全長約37.5公尺、體重約57公噸，其中光是一根股骨就長達2.38公尺，比多數成年人還高。
37.5公尺還不是牠最重要的優勢。
真正讓巴塔哥巨龍在這場「誰最大」的爭論中很有份量的，是目前找到的化石比許多同級巨獸完整。自然史博物館指出，牠是目前已知保存較完整的巨型泰坦巨龍類之一，因此科學家對牠體型的掌握，也比只留下幾塊骨頭的競爭對手更有把握。
目前巴塔哥巨龍被估計約37.5公尺長，也被自然史博物館列為「可能是目前已知最長恐龍」的候選者之一。
但這裡還是要留下一個很重要的但書。
如果只比體重，估計約70公噸的阿根廷龍可能更重；如果相信某些化石極度不完整種類的最高推算值，也可能出現超過37.5公尺的候選者。
所以「世界最大恐龍」並不是一個已經蓋棺論定、永遠不會改變的答案。
古生物學最迷人的地方也正在這裡。
今天的一根新脊椎、一塊更完整的骨盆，甚至一套新的體型計算方法，都可能讓一隻沉睡了上億年的巨獸，突然在排行榜上往前跑好幾名。
如果看過2022年的舊版排行，應該也會發現這次名單出現不少變動。
例如舊版曾將馬門溪龍列進前三名，但2023年對中國中加馬門溪龍（Mamenchisaurus sinocanadorum）的重新研究，重點確認的是牠可能擁有約15公尺的驚人長頸；英國自然史博物館同時指出，由於軀幹與尾巴相對沒那麼巨大，牠並不是目前已知整體最大的恐龍。
舊版曾列入的阿拉莫龍也有類似情況，目前英國自然史博物館資料採用的全長約21公尺，與過去常見的28至31.5公尺估算已有明顯差距，因此這次沒有繼續放進前10名。
恐龍不會再長大了，但人類手上的資料還會。
這份排行榜，或許過幾年又得重新排一次。
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